Data: 20/03/2024
Astrônomos e entusiastas do céu noturno estão em contagem regressiva para um espetáculo celestial raro: a aparição de uma nova estrela, prevista para ocorrer a qualquer momento até setembro deste ano, conforme divulgado pela NASA. Este evento estelar, conhecido simplesmente como “nova”, promete criar uma visão única no céu, localizado entre as constelações de Boötes e Hércules, no Hemisfério Norte.
Diferentemente de uma supernova, que marca a morte explosiva de uma estrela massiva, uma nova ocorre quando uma estrela colapsada, chamada anã branca, experimenta uma explosão súbita e breve. Especificamente, o sistema estelar T Coronae Borealis, também conhecido como “Estrela da Chama”, localizado na constelação de Corona Borealis, ou Coroa do Norte, é o protagonista deste fenômeno. Este sistema binário composto por uma anã branca e uma gigante vermelha, passa por explosões recorrentes, sendo a última observada em 1946.
O fenômeno ocorre quando a gigante vermelha, em seu processo de envelhecimento e morte, libera material que é capturado pela anã branca, levando eventualmente a uma reação termonuclear descontrolada, resultando em uma explosão luminosa no céu.
A expectativa é que T Coronae Borealis atinja um brilho comparável à Estrela do Norte (Polaris), tornando-se visível a olho nu por alguns dias, e por um período ligeiramente maior através de binóculos, antes de seu brilho diminuir e a estrela desaparecer novamente por aproximadamente 80 anos.
Este fenômeno não só oferece um espetáculo visual único para observadores no Hemisfério Norte, mas também serve como uma oportunidade valiosa para astrônomos estudarem os complexos processos de transferência de massa entre estrelas em sistemas binários e a natureza das reações termonucleares em anãs brancas.
A NASA, por meio de seu telescópio espacial Hubble e o Observatório Espacial Neil Gehrels Swift, conduzirá observações em luz ultravioleta e raios-X para estudar a nova em detalhes, enquanto a comunidade científica e o público em geral aguardam ansiosamente por mais atualizações sobre este evento celeste marcante.
Referência: CNN.
