O sol está se aproximando do pico de seu ciclo de atividade magnética, o que significa um aumento no número de manchas solares, tempestades e, potencialmente, mais perigos para a Terra.
》O campo magnético do sol é gerado em seu interior, onde as condições são tão quentes que os elétrons são arrancados de seus átomos hospedeiros, formando um gás ionizado. Esse gás induzido por íons é responsável por afetar profundamente o comportamento do sol. Ao contrário da Terra, que possui um campo magnético relativamente forte e bem organizado, o sol é dominado por inúmeros campos gerados localmente. Esses campos magnéticos locais moldam cada parcela do interior solar. As linhas de campo magnético que emanam de uma célula de convecção podem se emaranhar com as de outras, agindo como uma barreira que impede que o material mais frio afunde novamente. Isso resulta em manchas solares, áreas mais frias e escuras na superfície do sol, cujos números aumentam dramaticamente durante um máximo solar.
Embora essas regiões sejam mais frias, elas ainda são extremamente quentes em comparação com os padrões terrestres. A maioria das manchas tem alguns milhares de quilômetros de diâmetro, mas algumas crescem enormemente, maiores que a Terra. As maiores podem ser várias vezes mais largas que nosso planeta e visíveis a olho nu com proteção adequada.
》Um surto de azar do nosso sol poderia atingir a Terra e fritar a maioria de nossos eletrônicos, e já tivemos alguns encontros muito próximos que foram desconfortavelmente perigosos. Um evento como a Grande Aurora de 1859 hoje poderia danificar severamente satélites, desativar comunicações de rádio e causar apagões elétricos em todo o continente que levariam semanas ou mais para se recuperar. Portanto, a crescente ameaça de uma super tempestade solar é um lembrete de que devemos estar preparados para proteger nossa infraestrutura tecnológica contra eventos solares extremos que têm o potencial de causar danos significativos e interrupções prolongadas em nossas vidas diárias.
